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那粒从石子裂缝里长出来的芽，在源墟长到第十天的时候，它的根终于穿透了石子底部。不是从裂缝里伸出来的那些新根——那些新根早就扎进泥土里了——是胚根。那根从芽的胚珠里最先伸出来的、往石子内部扎进去的根，在石子内部走了十天，终于走到了石子底部。它在石子底部找到了一个被水冲刷了无数年形成的极薄的薄弱点，分泌了一点点酸，把薄弱点融穿了。融穿之后，胚根从石子底部探出来，扎进了泥土里。现在这粒芽有三套根了。一套在石子内部，把石子里的东西往外送；一套从石子裂缝伸出来，扎进泥土浅层；一套从石子底部探出来，扎进泥土深处。三套根同时工作。
提灯人是在清晨接露水的时候发现的。他蹲在芽前，看见石子底部周围的泥土隆起了一圈极细的裂缝。裂缝围成一个很小的圆圈，圆圈的直径和石子的宽度一模一样。那是胚根从石子底部扎进泥土时，把泥土往外推形成的。他把手掌贴在那圈裂缝旁边的泥土上，掌心肌肤感觉到泥土深处有什么东西正在往下走。走得很慢，慢到几乎感觉不到。但他感觉到了。不是感觉到根在动，是感觉到泥土里的水在动。泥土里的水被胚根吸过去，从四面八方往石子底部汇。汇过去的水沿着胚根往上走，走进石子内部，走过那棵已经完全实了的树影，走到芽茎，走到叶柄，走到叶脉。水从两片叶子的气孔里蒸腾出去，散进穹顶渗下来的露水里。
石子蹲在他旁边，把玉瓶里今晨接的露水倒了三滴在芽根部。一滴在石子裂缝旁边，一滴在石子底部那圈裂缝旁边，一滴在石子正上方。三滴露水分别渗进三条根所在的泥土。她不知道哪套根最需要水，所以每套根都给一滴。芽会自己决定把哪滴水用在哪个地方。这是她学会的。从前她浇水总是浇在一个位置，后来发现苗的根会朝着水多的方向长。她不想让芽偏了方向。
提灯人把石灯从膝盖上拿起来，搁在石子旁边。灯盏底部那团菌丝绒毛已经完全裹住了整枚石子。菌丝从石子裂缝探进去，在石子内部和胚根缠在一起；又从石子底部那圈裂缝探进去，在石子下面和胚根末梢缠在一起。菌丝现在不仅连接着两枚石子、苗根、灯盏、凹坑、刻痕，还连接着石子内部的胚根和石子外面的泥土。它从石子内部收到胚根送出来的石粉和石核深处的水，从石子外面收到泥土里三套根吸上来的养分，把所有东西混在一起，沿着自己遍布源墟的网络送到需要的地方。送到苗根，苗根把石粉和石核水吸进去，沿着苗茎往上送，送过环带的时候被截留一点点，环带表面那圈琥珀色的光就比昨天亮了一点点；送到老路草根部，老路草把石粉吸进去，沿着草茎往上送，送进叶面绒毛里，绒毛把石粉从气孔蒸腾出去，散进空气里，被辰曦种的草吸进去；送到刻着“忘”字的小灯灯座底部，灯座底部的石头把石核水吸进去，灯焰轻轻跳了一下，焰心里那点琥珀色就比昨天深了一点点。
石子看着菌丝做这些事。菌丝从来不说，但它什么都在做。芽有三套根，菌丝就多伸了一股菌丝进去，把第三套根也连上。石子内部那棵树的影子完全实了，菌丝就把树影拢住，不让它在胚根融穿石子底部时被带出去。石灯灯座上那道“等”字最后一笔被提灯人拇指贴了这些天，刻痕底部积着的温度被菌丝从水里吸出来，沿着菌丝网络传到环带，环带表面那些角质层纹路就把那温度也织进去了。菌丝做的事，是让所有东西都连在一起。不是替它们做决定，是让它们能听见彼此。
提灯人把手掌贴在石子表面那道裂缝上。裂缝现在已经被芽茎撑宽了一点点。宽出来的那一点点缝隙，被菌丝用黏液填满了。他把掌心肌肤贴上去的时候，感觉到裂缝里那团菌丝黏液在轻轻跳动。跳动的频率和芽的第二片叶子叶缘感觉细胞跳动的频率一模一样。菌丝把芽叶感觉细胞从空气里接收到的信号——湿度、光强、风的方向——从叶缘传下来，传到自己填在裂缝里的那团黏液里。他把手掌贴上去，就收到了芽今天早上收到的信号。今天早晨源墟的湿度是稳定的，光强比昨天高一极细的一丝，风从淡痕方向来，风速极低。芽根据这些信号决定今天把光合作用的速度提快一点点。因为光强高了一丝，湿度稳定，风不大，水分蒸发不快，可以多喝一点糖。
他把手掌从裂缝上收回来，低头看自己的掌心。掌心肌肤上沾着菌丝黏液，黏液里溶着芽从叶绿体里刚合出来的第一口糖。他还没来得及尝，石子已经把他的手掌拉过去，以舌尖轻触他掌心。舌尖触到那口糖的时候，她知道了芽今天早晨的所有计划。不是尝出了计划，是尝出了糖的组成。芽今天早晨喝的糖，葡萄糖比例比昨天高了一点点。葡萄糖是芽给自己用的——它要长第三片叶子了。第三片叶子的芽原基已经在芽茎顶端成形了，很小，比芝麻还小。但它的形状已经定好了——不是只有一根主脉，不是完整的侧脉网，是介于两者之间的过渡形态。主脉还在，侧脉从主脉两侧分出，但侧脉不再只分一层，而是分两层。第二层侧脉的末梢还没有连成网，只是散着的。这片叶子介于第一片和第二片之间，又在两片之外。它是芽在知道自己有三条根之后决定长的。三套根给的养分够了，可以多撑一层侧脉了。
提灯人把自己那根被石灯刻痕毛刺扎过的拇指伸过去，以指腹轻触石子手腕上那道玉瓶压出来的压痕。压痕里封着的三样东西——她憋住的气、他憋住的气、他爹的可惜——被今天早晨源墟稳定的湿度和高一极细一丝的光强唤醒了。三样东西在压痕里轻轻动了一下。不是往外浮，是往彼此靠近。她的气和他的气本来挨着，他爹的可惜在最底下。现在她的气往下走了一点，他爹的可气往上走了一点，他的气还停在原处。三样东西在压痕深处形成了一个很小的等边三角形。三角的中心是空的。空的中心在等第四样东西。
石子把提灯人的手指从自己手腕上拿开，以指尖轻触他手腕上那道被灯座边缘压出来的压痕。压痕深处封着他从老路上走来源墟的路上那些短暂歇过的气。那些气今天早晨也动了。不是往彼此靠近，是往压痕最深处走。走到压痕底部，走到骨膜表面那层由菌丝织成的薄膜上。薄膜把它们接住了。接住之后，薄膜就比原来厚了一点点。厚了一点点之后，薄膜就不再只是替骨膜承受压力了。它开始主动从血液里吸收钙质。它要把自己变成一层极薄的骨膜，真的骨膜。不是菌丝织的假膜，是骨头自己的膜。
提灯人感觉到了。不是感觉到菌丝在吸收钙质，是感觉到手腕上那道压痕深处有一种极轻微的痒。不是皮肤痒，是骨头痒。骨头在长新膜的时候，会分泌一种让成骨细胞活跃的物质。那种物质刺激到骨膜上还没完全分化的细胞，就会产生一种极轻微的痒意。他把拇指按在那道压痕上，以指腹轻轻压了一下。痒意从压痕深处传上来，传进他拇指指腹上那个指甲形状的坑里。坑底积着他回应他爹那声可惜时留在心里的那声回应。痒意触到那声回应，那声回应就轻轻震了一下。震过之后，回应就比原来轻了一点点。不是散了，是被骨头正在长新膜这件事接过去了。骨头自己开始长膜了，那声回应就不需要再单独撑着骨膜了。
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