从老鞋铺出来，往镇子西头走，穿过两条摆满菜摊的巷子，就能听见隐约的锣鼓声，像从很远的地方滚过来的雷。
再往前走，看见一片开阔的空地，用青石铺成的台子搭在中央，台上挂着块褪色的红绸幕布，边角处磨出了毛边，却依旧在风里招展，像朵倔强的花。
这是镇上的老戏台，每月逢五，老戏班都会来这里演出，四邻八乡的人都会赶来看。
戏台周围已经挤满了人，卖瓜子的、扛着孩子的、搬着小板凳的，把台子围得里三层外三层。
空气中飘着炒花生的焦香、糖葫芦的甜气，还有孩子们手里的甜腻，混着锣鼓声，热闹得像过年。
戏班的人正忙着搭妆奁，几个穿戏服的演员在后台候着，水袖扫过木桌，带起一阵脂粉香。
“今儿演《穆桂英挂帅》，”
旁边卖糖人的老汉笑着说，“老班主亲自登台，多少年没见他唱了，今儿可有眼福了。”他的糖人捏得极好，穆桂英的翎子栩栩如生，引得孩子们围着他转。
锣鼓声突然紧了起来，“咚咚锵、咚咚锵”，像敲在人的心上。
幕布被两个小伙计拉开，露出后台的景象：几个乐师坐在角落，胡琴、月琴、锣鼓摆得整整齐齐，为首的老者正调试着琴弦，手指在弦上轻轻一勾，清亮的音色就像泉水叮咚。
他是戏班的琴师，姓刘，大伙都叫他刘师傅，拉了一辈子胡琴，据说闭着眼睛都能拉出《贵妃醉酒》的调子。
“开戏咯！”台前有人喊了一声，人群顿时安静下来。
一个穿青布长衫的老者走上台，手里拿着个醒木，“啪”地一拍桌子：
“各位乡亲，今儿咱们戏班给大伙带来《穆桂英挂帅》，祝各位五谷丰登、平安顺遂！”
他是戏班的班主，姓马，年轻时是红极一时的武生，现在虽已花甲，却依旧精神矍铄，声音洪亮得像敲钟。
锣鼓声再次响起，比刚才更急，像暴雨打在芭蕉叶上。
一个穿铠甲的女演员踩着碎步走上台，头上的翎子随着脚步轻轻颤动，脸上画着精致的脸谱，眼睛一挑，带着股英气。
“这是小马姑娘，”旁边的老太太说，“是马班主的孙女，这穆桂英演得比她爷爷当年还传神。”
小马姑娘开口唱了起来，声音清亮得像画眉鸟，时而高亢，时而婉转，把穆桂英的果敢和柔情演绎得淋漓尽致。
她的身段也极好，一个“亮相”，铠甲上的铜片“哗啦”作响，引得台下一片叫好；一个“卧鱼”，裙摆铺在台上，像朵盛开的牡丹，孩子们都看呆了。
后台里，马班主正帮着徒弟勒头，他的手指粗糙，却格外轻柔，把网子紧紧地缠在徒弟头上：
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